栖霞柴龙有着悠久的历史，主要分布在栖霞龙王山周围乡间，民间俗称玩龙灯。栖霞的玩龙灯始于明代龙王山上龙王庙的民间求雨活动，龙王山最初不叫龙王山，叫张山，张山之前的名称叫什么谁也说不清楚，明正统八年，天气大旱，草禾枯槁，秋收无望，山下有一位叫张忠的人，认为山上峰巅有个洞，必定是龙的居所，便率领老百姓上山，对着山顶的洞进行礼拜，一会儿，山头飘起云气，甘雨飘落。乡民得到了雨的恩泽，便想到了报答龙，张忠想，如果没有庙则龙无所依靠，于是，在正统九年在山顶建了座龙王庙。而这座山的名称则以张忠的姓氏为名，被称为张山，后来随着时间的推移，老百姓习惯将此山称为龙王山了。

　　旧时，有庙的地方往往就会有庙会，有了庙会就等于有了公共娱乐场所。龙王庙也不例外，栖霞的龙王庙是个非常热闹的场所，周围年年社社要玩龙灯，要上山拜龙王菩萨，一个社有许多条龙灯，龙王山周围有十八个社，得多少条龙，得多少观众？人多的地方自然也就会有是非的了。于是在龙王庙前，一个经过公议的章程出台了：正月十五进香，随到随上，有争先恐后藉端生事的罚戏一台、罚酒十席；正月十五的戏要在年前腊月二十日订好，派定出钱的社，欠一罚一，钱不及时到位的罚银五钱；二月演戏，十八社派作三年轮流转；打架者罚钱十千入庙公用，损坏亭帜旗锣照价赔偿；在庙酗酒骂人罚钱三千入庙公用，在庙设赌局罚钱三千。这一章程是龙王山周围十八社在嘉庆十年十二月一个晴朗美好的日子里共同订立的。

　　龙王山周围玩龙灯是安排在元宵期间进行的，几家人玩一条灯，玩龙头的轮流做东，龙身分户保管，逢到玩龙头的，家中象办喜事一样地热闹，亲家六眷来挂红，送被面，一起欢聚在东家吃喝，庆贺玩龙头，正月十三上灯，龙灯在社里转转，正月十五是高潮，各社的灯全部上龙王山，拜龙王菩萨，看演戏，灯从山上回来后，到家家门口绕一绕，各家挂灯放鞭炮迎龙灯，晚上，家家门前挂上自家制作的灯，再加上一盏盏龙灯在村社里流动，使元宵节的节日气氛达到高潮，直到落灯后，玩龙灯的才结束，各家把龙身架到房梁上，等到来年再玩。

　　过去龙王山周围玩龙灯的不到龙潭，说龙潭，龙潭，龙入潭不得出来，因而不能到龙潭玩龙灯。玩龙灯的还有个规矩，玩龙头的灯头不许对东湖，说东湖是“火地”，对着东湖会失火。

　　栖霞柴龙的造型很有特色，龙头很大，夸张得很，与溧水的洛山大龙很相似，有位研究民俗的专家看了龙王山的龙灯，夸赞地说这是中国的抽象派艺术。为何是这种造型的龙头，还得深入地进行研究。扎龙时首先要在龙身上挂红，即在已编好的竹篾龙头及竹篾龙尾上各挂一条红布，然后再进行下面的工序。龙头的造型是祖上传下来的，约2、5米长，龙头由地方上的篾匠按照旧龙头编扎，一代代相传，材料是用当地产的淡竹，编好后外面糊上白光纸，整个龙头固定在一块长板（俗称灯板）上，用铁丝捆扎，灯板上还均衡插有两根铁铆钉，供插蜡烛晚上点用的。龙头上有凤盘，凤盘是扁圆形的，用竹篾编成，立在龙头背脊处，凤盘的上部还按一溜“脊翅”，脊翅也是用竹篾扎成的，龙嘴里有凤球，上腭上也有个凤球，凤球亦是用竹篾编成，凤球和凤盘上用红黄绿纸贴饰，色纸间贴白纸，白纸上装饰剪纸图案，龙上下嘴唇沾贴白纸剪成的胡须。上腭上即凤球两侧插凤花（色纸装饰在竹枝上）。龙眼用一对大半个鸡蛋壳装上去，用墨涂黑，周围用红纸剪成红圈圈贴饰，龙眼上方装饰一个黄纸板，上面贴一个大“王”字，龙角也是用竹篾编成，糊上纸后刷上黑色，“龙划水”装在龙头后面，上面贴红双喜字。龙尾与龙头均呈倒“S”形，龙尾约2米长，龙尾的尖尖上也要插一把风花，用红、黄、绿色纸包在竹丝上，剪成须须状。龙身有七节，每节竹篓子有一米长，竹篓子捆扎在一块木板上，木板两头各凿一个圆孔，两节之间用一根树棍作为插销相连，同时就是举龙人用的龙灯手柄（俗称着灯架），篓子外面用白光纸裱糊，篓子中间留一圆孔，供舞灯人点蜡烛用的，圆孔外还有个圆门，门上贴个剪纸红双“喜”字，可以把门关起来，因为要防止风把蜡烛吹灭，里面有铁钉可以插蜡烛，龙身上的“脊翅”是剪成一道道小口子的红纸条粘在龙身上的。龙头的白光纸上有贴花工艺，这道工艺都由当地女人做，过去的女人们都会剪纸，一双双巧手将红纸剪出各种花样，她们根据花样的形状，来表达心中的祝愿，花样品种多，有剪出鱼图案，有剪“卍”字图案，有“柿子”、“钉子”、“枣子”、“蝙蝠”、“喜雀”、“梅花”等图案，寓意“鲤鱼跳龙门”、“万事如意”、“事事如意”、“必定如意”、“早生贵子”、“福禄双全”、“喜鹊登梅”等吉祥内容。龙做好后还要在龙头后面贴一副对联，上书“风调雨顺，国泰民安”。

　　龙做好后，出龙前要举行祭祀仪式，设一香案，案上供水果，点上香后，玩龙人按长幼辈分对龙进行跪拜，跪拜结束，龙可以上路了，这时要燃放鞭炮，在热烈的气氛中很庄重地将龙举出屋。

　　最早的柴龙道具是从泥塑的龙开始的，我们从《栖霞区志》上能看到早期玩龙和龙的造型情况，“其时派身强力壮小伙，用红绸带将龙王菩萨背下山，放在神台上，次日在神场上泥塑两条大龙，第三天拜神求雨，每天10名男童跪在龙王菩萨、龙雕塑前，高喊‘一求天，二求地，三求龙王下大雨’，‘天黄黄，地黄黄，下场大雨送龙王’，轮番叫喊，然后组织百名男人，头戴柳条编的遮阳帽，手握柳棒浩浩荡荡奔赴宝华山取龙（俗名‘小天龙’，实为蝾螈），次日又组织此队伍奔赴长江取水。在取‘龙’取水的重要地段和村口设立香案，烧香磕头，供应茶水、蜜饯等，为求雨的人提供饮食。各香案招待的均是男性，女性不准参与，沿途女人亦需回避，把‘龙’和水取回后供放在神龛下的桌子上，不停地磕头拜求龙王赐雨，直到下雨为止。雨后给龙王挂红、贴金，将龙送回龙王庙。主办村到各村募捐，大摆宴席，搭台唱戏，以示祝贺。”

　　多少年来，每逢元宵佳节，龙王山的夜幕下，一条条流动的龙灯穿梭在乡间里，再加上各家各户门前挂的彩灯，使乡村成了一片灯的海洋，四乡八邻象赶集似地来此观赏龙灯，前些年连龙王山周围的江宁县、句容县的村民都赶来观赏龙灯，元宵节成了这里一年中最热闹的日子。（管秋惠）